Gerontologie: Die Wissenschaft des Alterns

Der Studiengang Gerontologie beschäftigt sich auf vielfältige Weise mit dem Altern. Wie denkt unsere Gesellschaft darüber? Welche Beschwerden und Krankheiten häufen sich im Alter? Was beeinflusst den Alterungsprozess und wie kann man möglichst lange gesund bleiben? All das sind Themen, mit denen sich die Studierenden der Gerontologie befassen. „Durch die Pandemie ist diese ganze Thematik noch stärker in den öffentlichen Fokus gerückt“, lautet Ann-Kristin Reinhards Erfahrung.

Ob Auto fahren, Freundschaften, Sport, Ernährung: Altern wirkt sich auf alle Aspekte des Lebens aus. Um mehr darüber zu erfahren, wie sich das Erleben, Denken und Verhalten mit dem Alter verändert, stehen medizinische, psychologische, soziale und sozialpolitische Themen auf dem Lehrplan der Gerontologie.

Spezielle Vorkenntnisse aus dem Erststudium oder einem Beruf sind für den Zugang zum Master zwar wünschenswert, aber kein Muss: „Der Studiengang ist sehr offen“, sagt Ann-Kristin Reinhard. Ihre Kommilitoninnen und Kommilitonen kommen aus der Pflege, der Psychologie, den Sozialwissenschaften oder aus dem Journalismus. Diese Vielfalt mit ihren unterschiedlichen Perspektiven findet sie sehr bereichernd. Die Studierendenzahlen sind bewusst niedrig gehalten, um eine gute Betreuung und einen interaktiven Austausch zu ermöglichen.

Für den Masterstudiengang Gerontologie am Institut für Psychogerontologie der FAU hat sie sich ganz bewusst entschieden: „Der Studiengang schließt mit einem Master of Science ab, ist also naturwissenschaftlich ausgerichtet. Wir lernen etwa, wie man wissenschaftliche Studien und Interventionen konzipiert, einen Fragebogen entwickelt, Daten erhebt und diese auswertet.“ In ihrer Masterarbeit befasst sie sich mit dem Thema Psychotherapie im Alter und hat dazu eine Erhebung unter Psychotherapeuten im Großraum Nürnberg durchgeführt. Eine aufwendige Studie, für die sie viel Rückhalt und Unterstützung vom Institut und ihrem Betreuer der Masterarbeit bekommt.

Nach ihrem Abschluss will sie der Wissenschaft treu bleiben und an die Universität Greifswald wechseln. „Ich werde dort als wissenschaftliche Mitarbeiterin tätig sein und wenn möglich auch promovieren.“ Ein Blick auf ihre Kommilitoninnen und Kommilitonen zeigt, dass viele Wege infrage kommen: Manche gehen in den klinischen Bereich, wie etwa in die Demenzdiagnostik, andere beraten Familienangehörige. Weitere arbeiten sozialpolitisch, etwa in Ministerien, bei Verbänden oder in der Sozialplanung bei Kommunen. Für Pflegefachkräfte kann der Abschluss das Eintrittsticket in eine Führungsposition sein.