Ingenieurin für Wasserwirtschaft: Trinkwasser für die Stadt

Dorothea Mergel

Foto: Jörg Böthling/HAMBURG WASSER

Dorothea Mergel hat an der Technischen Universität Berlin den Bachelor- und anschließend den Masterstudiengang „Technischer Umweltschutz“ absolviert. „Beide Studiengänge bauen aufeinander auf und sind sehr vielfältig. Die Inhalte waren nicht auf den Bereich Wasser beschränkt, sondern wir haben auch verschiedene andere Umweltbereiche wie Bodenschutz, Abfallwirtschaft oder Schallschutz behandelt“, berichtet sie. Während sie sich in ihrer Bachelorarbeit noch mit den Themen Bodenkunde und -physik beschäftigt hatte, orientierte sie sich im Master in Richtung Wasser. Für ihre Abschlussarbeit forschte sie in Kooperation mit den Berliner Wasserbetrieben und der TU München zum Thema Entfernung organischer Spurenstoffe, also Rückstände von Medikamenten, Kosmetika, Reinigungsmitteln oder Industriechemikalien aus dem Wasserkreislauf.

„Obwohl ich mich auf den Bereich Wasser spezialisiert habe, hilft mir die breite Auslegung des Studiums dabei, die Standpunkte der Kollegen anderer Disziplinen zu verstehen“, findet die Ingenieurin. Auch andere Kompetenzen, die sie im Arbeitsalltag benötigt, waren Teil des Lehrplans: die Durchführung und Auswertung von Versuchen oder der Umgang mit Software und großen Datenmengen zum Beispiel. „Ich denke, dass mich der breit aufgestellte Studiengang sehr gut auf die Anforderungen im Beruf vorbereitet hat.“

Der Berufseinstieg gelang ihr mithilfe eines Traineeships bei HAMBURG WASSER. „Ich habe in knapp zwei Jahren verschiedene Stationen durchlaufen. In jeder Abteilung war ich etwa drei bis vier Monate und durfte dort eigene kleine Projekte betreuen“, erzählt die 31-Jährige. Anschließend trat sie ihre jetzige Stelle im Bereich Trinkwasseraufbereitung an.

„Die Vorteile eines staatlichen Arbeitgebers habe ich vor allem während der Coronapandemie gemerkt“, erzählt Dorothea Mergel. „Es ist ein sicherer und gleichzeitig flexibler Arbeitgeber. Meine Arbeit ist vielseitig und fachlich sehr interessant. Mich um das Wasser der Stadt zu kümmern, empfinde ich außerdem als sehr sinnstiftende Aufgabe.“

Die Verbundenheit mit der Natur und das Engagement für Umweltschutz, das die Ingenieurin ursprünglich zu ihrer Laufbahn inspiriert hat, begegnen ihr im Arbeitsalltag fast täglich – bei der Wasseraufbereitung und im Umgang mit der Ressource Grundwasser. Für Starkregenereignisse, Trockenperioden und steigenden Wasserbedarf, die durch Klimawandel und Bevölkerungswachstum verursacht werden, müssen nachhaltige Lösungen gefunden werden. Die Ingenieurin betreut mehrere Projekte gleichzeitig, aber ihre Hauptaufgabe ist ein Forschungsprojekt, bei dem es um die Entfernung von Sulfat aus dem Grundwasser geht. Das wird in einem konventionellen Wasserwerk nämlich nicht entfernt und stellt eine Herausforderung für die Trinkwasserversorgung dar. Ist die Forschungsarbeit erfolgreich, kann eine Handlungsempfehlung für die Aufbereitung von sulfathaltigen Wässern definiert und diese besser für die Deckung des steigenden Trinkwasserbedarfs genutzt werden.

„In meinem Berufsalltag gibt es keine Routine, die Aufgaben sind sehr abwechslungsreich. Das macht es spannend und ist gleichzeitig eine Herausforderung“, erzählt Dorothea Mergel. Einen Teil ihrer Arbeitszeit verbringt die 31-Jährige natürlich im Büro: „Zu meinen Aufgaben zählt zum Beispiel auch die Grundlagenermittlung für die Planung oder den Umbau eines Wasserwerks. Hierzu gehört die Betrachtung der Grundwassereigenschaften (Wasserchemie) und deren Anforderung an die Aufbereitungsanlagen (Verfahrenstechnik). Diese Arbeit mache ich vor allem am Computer, wo ich mir Daten anschaue und Berechnungen erstelle.“

Sie ist außerdem im Labor, im Wasserwerk oder an einer Versuchsanlage persönlich vor Ort und spricht sich mit den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern im Projekt ab. „Es gehört aber auch zu meinem Job, an der Versuchsanlage mal einen Blaumann anziehen und zum Beispiel eine chemische Reinigung durchzuführen“, betont sie.