Sozial- und Kulturanthropologe:
Was Menschen ausmacht
Anthropologie, die Wissenschaft vom Menschen, hat eine Vielzahl von Fachrichtungen und Forschungszweigen. Dominik Deffner (31) war Doktorand am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig und beschäftigte sich im Rahmen seiner Doktorarbeit mit individuellem und kollektivem Lernverhalten von Menschen.
Kernteil seiner Arbeit war – neben Computersimulationen – ein Lernexperiment, zu dem er jeweils zehn Menschen in sein Labor eingeladen hatte. Jede/r musste an einem eigenen Computer eine Lernaufgabe lösen und war gleichzeitig vernetzt mit den anderen Probanden und Probandinnen. So konnte Dominik Deffner individuelle Lernstrategien sowie die Interaktion in der Gruppe beobachten.
Zu Beginn seiner Promotion hat er sehr viel wissenschaftliche Literatur gelesen – die Lektüre von Fachliteratur ist eine Kernaufgabe von Anthropologinnen und Anthropologen. „Wir müssen ständig auf dem Laufenden bleiben, welche Inhalte aktuell und relevant sind“, erzählt Dominik Deffner.
Gemeinsam mit Institutskolleginnen und -kollegen hat der Geisteswissenschaftler zudem Forschungsfragen besprochen, Zwischenergebnisse erarbeitet und im Team das Lernexperiment durchgeführt. Für die Zusammenfassung und Aufbereitung der Ergebnisse hat er viel Zeit am Computer verbracht. Er hat programmiert, Modelle und Statistiken erstellt und schließlich die Ergebnisse in internationalen Fachzeitschriften veröffentlicht.
Dominik Deffner
Foto: privat
„Als Anthropologe braucht man eine große Offenheit für Neues und die Bereitschaft, sein eigenes Weltbild zu hinterfragen. Das, was man selbst glaubt, muss nicht Teil des Weltbilds eines anderen Menschen sein. Außerdem haben wir sehr viel zu tun am Computer und mit Analysen. Diese Arbeiten sollte man in meinem Beruf nicht scheuen“, meint der ehemalige Doktorand.
Dominik Deffner hat sich schon immer für Menschen und ihre individuellen und kulturellen Fähigkeiten interessiert. Weil er sich nicht entscheiden konnte, ob er sich eher mit dem Menschen als Individuum befassen und Psychologie studieren wollte oder ob er sich im Rahmen der Anthropologie mit gesellschaftlichen Prozessen auseinandersetzen möchte, absolvierte er parallel beide Bachelorstudiengänge an der Philipps-Universität Marburg.
„Manchmal hatte ich das Gefühl, es zerreißt mich: Die Blicke auf den Menschen in den beiden Disziplinen waren extrem unterschiedlich.“ Gerade deshalb hat er sein Studium allerdings auch sehr genossen, weil er sich den ganzen Tag mit verschiedenen Themen befassen konnte: „Das war einfach toll“, meint er.
Mit einem sehr guten Abitur hatte Dominik Deffner das Glück, in die Studienstiftung des Deutschen Volkes aufgenommen zu werden. So konnte er mit relativer finanzieller Freiheit studieren. Zudem arbeitete er als studentische Hilfskraft an der Uni. „Das ist super hilfreich. Man verdient Geld, macht gleichzeitig ein Praktikum und erhält einen Einblick in die Forschung“, bilanziert er.
Sein obligatorisches Forschungssemester im Rahmen des Psychologiestudiums hat er als Forschungspraktikant an der Universität Santa Barbara in Kalifornien verbracht. Auch seinen Master machte er im Ausland, in evolutionärer und vergleichender Psychologie an der Universität St. Andrews, Schottland.
Mittlerweile hat Dominik Deffner seine Doktorarbeit erfolgreich abgeschlossen und arbeitet am Max-Planck-Institut in Berlin. Dort befasst er sich weiter mit kollektiver Intelligenz.
Sein Zwischenfazit? „Ich habe viel Glück gehabt und hatte immer Leute um mich herum, die mich unterstützt und an mich geglaubt haben. Ich konnte mich immer mit den Dingen beschäftigen, die mich am meisten interessieren“, erzählt Dominik Deffner, der seinen Lebensweg gerne in der Forschung fortsetzen möchte.
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