Monika Kolb

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Und so kann sie auch keine konkrete Empfehlung für ein Studienfach aussprechen: „Das kommt darauf an, in welchem Bereich jemand als Lektor arbeiten will.“ Wer eine Anstellung in literarischen Verlagen anstrebt, habe mit geisteswissenschaftlichen Abschlüssen gute Chancen, beispielsweise in Germanistik, Geschichte oder Philologie. Fachverlage indes suchten eher Bewerber aus Studiengängen, die sie für den jeweiligen Fachbereich qualifizieren. Dass man im Studium lernt, sich mit viel Theorie auseinanderzusetzen, sei eine wichtige Basisqualifikation, ebenso wie ein sehr gutes Sprachgefühl. „Mir sind nur wenige Lektoren bekannt, die auch ohne Studium in ihren Beruf gelangt sind.“

Mit Leidenschaft und Studium allein ist der Einstieg aber nicht zu schaffen, weiß Monika Kolb: „Es handelt sich um einen beliebten Beruf und es gibt nur wenige Stellen, die entsprechend heiß begehrt sind.“ Hat man eine dieser Stellen bekommen, steht zu Beginn des Berufslebens das Volontariat, das in der Regel bis zu zwei Jahren dauert. „Im Volontariat lernt man seinen Arbeitsbereich und die Verlagsabläufe kennen. Viele Verlage ermöglichen darüber hinaus spezifische Schulungen.“

Der Arbeitsbereich von Lektoren ist vielfältiger geworden und geht weit über das Lektorieren von Manuskripten hinaus. Wichtigste Aufgabe ist nach wie vor die Prüfung von Manuskripten auf Potenzial und Markttauglichkeit. „Der Weg zum Bestseller ist jedoch ein weiter Weg, auf dem Lektoren die Schnittstelle zwischen den verschiedenen Verlagsabteilungen sind“, sagt Monika Kolb. Zu ihren Aufgaben gehört unter anderem, Kollegen von bestimmten Manuskripten zu überzeugen, bei der Buchproduktion betriebswirtschaftlich zu denken, Termine mit externen Dienstleistern zu koordinieren und Infomaterial für den Vertrieb und die Vertreter sowie deren Besuche in Buchhandlungen zu erstellen. Auch digitale Prozesse gewinnen ihrer Erfahrung nach im Arbeitsalltag an Relevanz.

Auf jeden Fall habe der Lektorenberuf Zukunft: „Das Ende der Buchbranche wurde schon so oft beschrieben, aber die Ergebnisse der letzten Zeit zeigen eine andere Realität“, sagt sie. Im Vergleich zum Vorjahr stieg der Umsatz nach vorläufigen Zahlen des Börsenvereins für  2019 in den zentralen Vertriebswegen wie E-Commerce, Kaufhäuser und Bahnhofsbuchhandlungen um 1,4 Prozent, im Buchhandel vor Ort um 0,5 Prozent. So lange sich die Branche im Wachstum befinde, würden Lektoren gebraucht – nicht nur bei Verlagen, sondern auch in Literaturagenturen.

Viele Lektoren arbeiten als Freelancer für mehrere Verlage und organisieren sich im Verband der Freien Lektorinnen und Lektoren. Wie viele der Autoren, die ihre Bücher im Selbstverlag veröffentlichen, auf die Dienstleistung solcher freien Lektoren zurückgreifen, erfasst leider keine Statistik. „Jedoch träumen viele Selbstverleger davon, irgendwann von einem großen Verlag entdeckt zu werden, nicht nur wegen der Sichtbarkeit in Buchhandlungen“, sagt Monika Kolb, sondern auch weil die Qualität eines Buches einfach um ein Vielfaches besser sei, wenn es professionell lektoriert ist. „Was macht ein Buch aus, wenn es beispielsweise 30 Euro kostet? Dass seine Inhalte geprüft sind und es sprachlich stimmt, unter anderem wegen eines Lektors.“