Die Physiotherapie, Ergotherapie und Logopädie sind die drei größten Berufsgruppen im Bereich Therapie. Darüber hinaus zählen auch Berufe wie Atem-, Sprech- und Stimmlehrer/in, Diätassistent/in, Orthoptist/in und Podologe/Podologin zu diesem Berufsfeld.

In der Physiotherapie geht es darum, die Bewegungsfähigkeit (wieder-)herzustellen. Die Ergotherapie kümmert sich darum, dass Patientinnen und Patienten ihre Bewegungsabläufe im Alltag ausführen können. Die Logopädie befasst sich mit Stimm-, Sprach-, Sprech- und Schluckstörungen. Zwischen den unterschiedlichen Therapierichtungen gibt es jedoch Überschneidungen.

Die meisten erlernen den Beruf nach wie vor in Berufsfachschulen. Einige dieser Schulen kooperieren mit Hochschulen und teilen Ausbildungsabschnitte untereinander auf. Einzelne Hochschulen bieten mittlerweile primärqualifizierende Studiengänge für die Therapieberufe an, wie zum Beispiel die Hochschule Bochum, die Ernst-Abbe-Hochschule Jena und die Universität Lübeck.

Ich plädiere schon seit Langem für eine akademische Ausbildung, wie sie in vielen europäischen Ländern bereits flächendeckend angeboten wird. In Deutschland hingegen werden die Berufe nach wie vor überwiegend in Berufsfachschulen erlernt. Es ist zu hoffen, dass die erwarteten neuen Berufsgesetze die hochschulische Ausbildung als eine gleichwertige Möglichkeit neben der berufsfachschulischen enthalten werden. Praxisbezug und -erfahrung werden auch in der hochschulischen Ausbildung durch die Ausbildungs- und Prüfungsordnung gewährleistet sein.

Das Verhältnis von Theorie und Praxis in der Ausbildung liegt etwa bei zwei zu eins. Azubis in der Physiotherapie und Ergotherapie lernen die praktischen Fähigkeiten in entsprechenden Einrichtungen, etwa in Therapiepraxen oder Krankenhäusern. In der Logopädie-Ausbildung holen die Lehrenden Patientinnen und Patienten in die Praxiskurse der Berufsfachschule, sodass sich die Azubis die praktischen Fähigkeiten direkt dort aneignen können.

Allen drei Ausbildungsberufen ist gemein, dass man Lust darauf haben sollte, mit Menschen umzugehen und ihnen in kritischen Lebenssituationen wie Krankheit oder Behinderung zu helfen. Dabei kann es vorkommen, dass man beispielweise bei akuten Schlaganfällen oder Unfallfolgen mit schwierigen Situationen konfrontiert wird. Empathie und Kommunikationsfähigkeit sind Grundvoraussetzungen für alle drei Berufe.

Wer sich besonders für Bewegung interessiert, ist in der Physiotherapie gut aufgehoben. In der Ergotherapie steht das Interesse an den Alltagsherausforderungen der Klientinnen und Klienten im Vordergrund, in der Logopädie das für Sprache und Musik.

Zudem spielt lebenslanges Lernen eine wichtige Rolle, da sich die Therapierichtungen durch neue Erkenntnisse und Technologien stetig weiterentwickeln – etwa durch digitale Therapieunterstützung wie Apps für Sprach- und Ergotherapie, Teletherapie-Plattformen oder Robotik.

Um herauszufinden, welche Therapierichtung einem persönlich liegt, empfiehlt es sich, Praktika in verschiedenen Einsatzbereichen zu absolvieren. Dies wirkt sich auch positiv auf die Bewerbung um einen Ausbildungs- oder Studienplatz aus.

Der spätere Übergang von der Ausbildung in den Beruf ist derzeit unproblematisch: Es gibt zahlreiche freie Stellen, und viele Absolventinnen und Absolventen erhalten gleich mehrere Jobangebote. Hauptarbeitgeber sind Praxen, da die meisten Patientinnen und Patienten nicht mehr lange in Krankenhäusern bleiben, sondern ambulant versorgt werden. Auch Rehakliniken suchen vermehrt Therapeutinnen und Therapeuten.

Es gibt für alle drei Berufe zahlreiche Weiterbildungsmöglichkeiten. Vor allem in der Physiotherapie sind Zertifizierungsweiterbildungen wichtig, zum Beispiel für die manuelle Therapie. Damit können die Praxen die Behandlungen zu einem höheren Satz abrechnen. Einige dieser Zertifizierungen sollen allerdings künftig direkt in die Ausbildung integriert werden.

Aufstiegsmöglichkeiten gibt es in der Therapie wenige. Wer in klinischen Einrichtungen arbeitet, kann sich auf einen medizinischen Fachbereich wie Neurologie, Pädiatrie, Orthopädie oder Psychiatrie spezialisieren. In Praxen hingegen ist eher breit gefächertes Wissen gefragt, damit Therapeutinnen und Therapeuten vielseitig einsetzbar sind.