Für Würzburg hatte sich Melanie Rauch unter anderem entschieden, weil die Chemie der Kunststoffe an der Universität dort einen besonders hohen Stellenwert hat. „Wir haben im Chemie- und Physiklabor verschiedene Versuche durchgeführt. Dabei haben wir selbst auch mal Gummi hergestellt und uns den kompletten Prozess angeschaut“, erzählt sie.

Generell zeichnete sich ihr Studium auch in den Hochschulsemestern durch viel Praxis aus. Besonders interessant fand sie das Modul Verarbeitungstechnik: „Man lernt verschiedene Verarbeitungsverfahren kennen, mit denen man Kunststoff in die gewünschte Form bringen kann, etwa mit der Spritzgusstechnik oder der Extrusionstechnik.“ Bei der Extrusion wird ein Kunststoffstrang durch eine formgebende Öffnung gepresst und anschließend auf die gewünschte Länge zugeschnitten. Rohre werden zum Beispiel so hergestellt. Beim Spritzgussverfahren gibt man die Kunststoffmasse in eine Form, wodurch ein dreidimensionales Bauteil entsteht. Im Technikum der Hochschule wenden die Studierenden diese Verfahren auch selbst an.

Neben den praktischen Übungen warten aber natürlich auch Vorlesungen und Seminare auf die Studierenden. Die Fächer umfassen unter anderem Messtechnik und Physik, Automatisierungstechnik, Polymerchemie sowie Technische Mechanik, Verarbeitungstechnik und Festigkeitslehre. Große Wahlmöglichkeiten sind im dualen Studienmodell der THWS nicht vorgesehen. Wie Melanie Rauch es ausdrückt: „Der Fahrplan war vorgegeben.“

In der vorlesungsfreien Zeit arbeitete die damalige Studentin bei ihrem Praxispartner und erhielt Einblicke in die  Abläufe und Tätigkeiten des Unternehmens. Dabei eignete sie sich spezialisiertes Wissen über verschiedene Werkstoffe an, etwa dass sich das Verhalten herkömmlicher Kunststoffe deutlich von dem nachhaltiger Kunststoffe unterscheidet.

Warum dieses Wissen wichtig ist, erklärt sie anhand von Beispielen aus ihrer Berufspraxis: „In der Luft- und Raumfahrt kann man nicht einfach irgendeinen nachhaltigen Kunststoff einsetzen, weil manche Eigenschaften für diese spezielle Anwendung ungeeignet sind.“

Neben der erweiterten Praxiserfahrung hatte ihr duales Studium weitere Vorteile, resümiert Melanie Rauch: „Man kann schon während des Studiums Geld verdienen, wenn man in den Praxisphasen im Unternehmen arbeitet.“ Dass sie nicht wie viele ihrer Kommilitoninnen und Kommilitonen Semesterferien hatte, war für sie kein Problem – vor allem, weil Theorie und Praxis gut aufeinander abgestimmt waren.

Wer sich für ein duales Studium interessiert, muss übrigens nicht befürchten, überhaupt keine Freizeit mehr zu haben, denn in den Praxisphasen hat man auch Anspruch auf Urlaub. Dennoch bleibt ein duales Studium anspruchsvoll und zeitintensiv, belohnt Absolventinnen und Absolventen aber meist mit guten Jobaussichten. Genau wie bei Melanie Rauch.