Die Möglichkeit eines Teilzeitstudiums in Präsenz besteht vor allem an staatlichen Universitäten und Hochschulen für angewandte Wissenschaften (HAW). Typisch ist die zeitliche Streckung eines Vollzeitstudiums, meist auf maximal die doppelte Semesterzahl oder eine individuell vereinbarte Regelstudienzeit. Das Besondere: Teilzeitstudierende besuchen dieselben Lehrveranstaltungen wie ihre Kommilitoninnen und Kommilitonen, die in Vollzeit studieren. Daher eignet sich diese Studienform vor allem für diejenigen, die ihren Alltag relativ flexibel gestalten können. Offiziell studiert man jedoch nur dann in Teilzeit, wenn man einen entsprechenden Antrag bei der Hochschule stellt oder einen speziellen Teilzeitstudiengang belegt. Nicht alle Studiengänge werden in Teilzeit angeboten.

Ein Fernstudium eignet sich für alle, die sich noch mehr Unabhängigkeit und Flexibilität wünschen, zum Beispiel aufgrund familiärer oder beruflicher Verpflichtungen. Dauer und zeitliche Gestaltung des Studiums lassen sich individuell an die jeweiligen Lebensumstände anpassen. Ein reines Online-Fernstudium ermöglicht ortsunabhängiges Lernen und wird zunehmend auch von staatlichen Hochschulen angeboten.

Ein Studium an einer privaten (Fern-)Hochschule ist in der Regel teurer als an einer staatlichen Einrichtung; die Preise variieren je nach Anbieter und Abschluss. Aktuelle Vergleiche zeigen, dass die Kosten je nach Hochschule zwischen wenigen hundert und mehreren tausend Euro pro Semester liegen können. Teilzeitstudierende zahlen allerdings weniger als Vollzeitstudierende. Auch hier besteht kein Anspruch auf BAföG. Einige Hochschulen bieten jedoch alternative Finanzierungsmöglichkeiten an.

Studierende in einem Vollzeitstudium können mit ihrer Hochschule individuelle Vereinbarungen treffen, um eine offizielle Teilzeitregelung festzulegen. Dies ist je nach Hochschule

• sowohl zu Beginn
• als auch während des Studiums
• sowie auch nur für einen bestimmten Studienabschnitt möglich.

Im formellen Teilzeitstudium kann beziehungsweise darf nur eine bestimmte Anzahl an Leistungspunkten erworben werden. Der Wechsel in den Teilzeitstatus führt unter anderem zum Verlust des Anspruchs auf BAföG und kann sich zudem auf Sozialleistungen auswirken.

Dieses Modell kommt für Vollzeitstudierende infrage, die

• aus persönlichen Gründen für eine begrenzte Zeit nicht in vollem Umfang studieren können, etwa aufgrund gesundheitlicher Einschränkungen
• in Studiengängen eingeschrieben sind, die kein formelles Teilzeitangebot haben.

Nach Rücksprache mit der Fachstudienberatung besuchen sie weniger Lehrveranstaltungen und nehmen in Kauf, die Regelstudienzeit zu überschreiten.

Der Vorteil: Der Vollzeitstatus bleibt erhalten und somit auch der Anspruch auf BAföG innerhalb der Regelstudienzeit. Allerdings sollten Studierende mögliche Prüfungsfristen im Blick behalten, da einige Prüfungsleistungen innerhalb bestimmter Zeiträume erbracht werden müssen. Es empfiehlt sich, den Studienverlauf frühzeitig mit der Fachstudienberatung abzustimmen.