Orientieren vor dem Studium: Erst ausprobieren, dann durchstarten

Dr. Jonas Neubert

Foto: Ralf Schuster

Dr. Jonas Neubert, Leiter der Zentralen Studienberatung an der BTU Cottbus-Senftenberg, hält ein Orientierungsstudium für eine gute Möglichkeit, durch konkretes Austesten verschiedener Studiengänge eine gelungene Studienentscheidung zu treffen. „Grundsätzlich eignet sich ein Orientierungsstudium für alle Studieninteressierten, die sich noch nicht für einen spezifischen Studiengang entscheiden können oder möchten. Zum Beispiel, weil noch Unsicherheit über die eigenen Fähigkeiten und Interessen besteht oder auch, weil man zwischen konkreten Optionen schwankt“, sagt der Diplom-Psychologe.

Auch im Hinblick aufs Studieren allgemein und das Studierendenleben kann ein Orientierungsstudium einen „sanfteren“ Einstieg bieten. „Meist ist der Start ins Studium mit einer großen Menge neuer Anforderungen und Unsicherheiten verbunden. Zum Beispiel müssen Studienanfängerinnen und Studienanfänger herausfinden, wie sie mit der neuen Freiheit in der Arbeits- und Zeitgestaltung umgehen, ihren eigenen Stundenplan zusammenstellen oder – ganz generell – wie sie in einer neuen Stadt und Umgebung zurechtkommen“, sagt Jonas Neubert.

Die Befürchtung, durch ein Orientierungsstudium gehe Zeit auf dem Weg in den Beruf verloren, hält der Experte für unbegründet. „Es kommt natürlich darauf an, wie man die Zeit nutzt. In der Studienberatung bekomme ich den Eindruck, dass es den allermeisten Studierenden im Orientierungsstudium sehr wohl gelingt, große Schritte in Richtung einer soliden Entscheidung zu gehen.“

Ebenso eignet sich das Studium generale dazu, Universitätsluft zu schnuppern. Viele Hochschulen bieten hierunter eine Reihe regulärer Lehrveranstaltungen öffentlich an. Gedacht ist das Angebot nicht nur für Studierende, die einen Blick über den Tellerrand des eigenen Studienfachs werfen möchten, sondern auch für Externe. „Hier erhalte ich Einblicke in die tatsächlichen Inhalte eines Studiengangs. Das kann für die Studienentscheidung sehr hilfreich sein“, sagt Jonas Neubert. „Ob Orientierungsstudium oder Studium generale – in jedem Fall sollte ich Kurse wählen, die mich inhaltlich ansprechen. Die vielen Möglichkeiten sind ja gerade das Tolle an der Hochschule.“

Rund 22.000 Studiengänge gibt es in Deutschland im Wintersemester 2023/24 (Quelle: Statistisches Bundesamt). Kein Wunder, dass die Wahl eines Studienfachs bei solch einem großen Angebot nicht unbedingt leichtfällt. „Eine gut überlegte Entscheidung ist aber wichtig, denn je intensiver ich mich im Vorfeld mit meinen eigenen Interessen und Fähigkeiten auseinandersetze, umso eher beuge ich einem Studienabbruch vor“, sagt Alexander Seemann, Berufsberater bei der Agentur für Arbeit Frankfurt (Oder).

Deshalb bieten immer mehr Hochschulen ein Orientierungsstudium an (siehe auch die Übersicht „Probieren geht über studieren“). Die Teilnahme hält der Berufsberater dann für sinnvoll, wenn man bereits eine grobe Vorstellung davon hat, welche Studienrichtungen infrage kommen. „Manche Programme legen zum Beispiel einen Fokus auf Naturwissenschaften und Technik, andere auf Geistes- und Kulturwissenschaften. Deshalb sollte man sich die einzelnen Angebote vorab sehr genau anschauen.“

Neben dem fachlichen Einblick und der engen Betreuung sieht der Berufsberater einen weiteren Vorteil: „Eine gute Abi-Note in Mathe bedeutet nicht zwangsläufig gute Noten im Mathestudium – und umgekehrt. Meist kann ich im Orientierungsstudium freiwillig Tests mitschreiben. Das hilft, das eigene Niveau einzuschätzen. Und ich erfahre, wie so eine Prüfung an der Uni abläuft.“ Denn das Lernen im Studium unterscheidet sich deutlich vom Lernen in der Schule. „Am Ende des Semesters wird der Stoff aus mehreren Monaten abgeprüft. Und zwar ohne, dass der Professor einen zwischendurch ans Lernen erinnert. Das erfordert eine gute Selbstorganisation und ist für die meisten Studienanfängerinnen und Studienanfänger sehr ungewohnt.“

Finanzieren lassen sich Orientierungssemester oder Studium generale über verschiedene Wege, wie Studienberater Jonas Neubert bestätigt: „Da die Teilnehmenden üblicherweise an einer Hochschule eingeschrieben sind, erhalten die Eltern während dieser Zeit Kindergeld. Neben finanzieller Unterstützung durch die Eltern ist ein Nebenjob denkbar. Dafür bleibt erfahrungsgemäß ausreichend Zeit.“

Nach dem BAföG werden Orientierungssemester und Studium generale derzeit in der Regel nicht gefördert, auch Stipendien gibt es kaum. An Kosten fallen bei Orientierungssemestern meist die üblichen Semestergebühren an. Beim Studium generale wiederum können für ein Jahr je nach Hochschule mehrere tausend Euro fällig werden.