Die Verpackungsingenieurin hat in dem Unternehmen eine Doppelrolle. Sie kümmert sich sowohl um die Verpackungsentwicklung und ist auch Teil des Nachhaltigkeitsmanagements. Was in fünf Minuten gegessen wird, braucht keine Verpackung, die 200 Jahre hält, lautet ihre Überzeugung: „Wir verwenden zum Beispiel für unsere Schokoriegel biobasierte Folien aus Stärke und Zellulose, die auf dem heimischen Kompost entsorgt werden können. Besser als konventioneller Kunststoff ist das allemal, aber noch lange nicht perfekt.“ Eine zu 100 Prozent umweltverträgliche Folie gibt es noch nicht. „Zudem sind kommunale Kompostieranlagen noch nicht auf die richtige Entsorgung biobasierter Folien eingestellt“, erklärt Karla Naegeli.

Das ist eine von vielen Baustellen, an denen ihr Unternehmen und viele andere Start-ups arbeiten. Um nachhaltige Verpackungslösungen voranzutreiben und die beste Lösung für den spezifischen Anwendungsfall zu finden, tauscht sie sich eng mit Produzenten und Entsorgern aus und sucht nach Kompromissen.

Auf das jüngste Produkt, das sie mit ihren Kolleginnen und Kollegen für die schokolierte Nuss-Früchte-Mischung kreiert hat, ist sie besonders stolz: „Es ist ein neues Verpackungsmaterial, das im Papiermüll entsorgt werden kann und sehr gut recyclingfähig ist.“

Karla Naegelis Job ist vielseitig: Sie besucht Messen wie die Plastic Waste Free World Conference in Köln und schaut sich Produktions- und Recyclinganlagen an: „Wenn wir neue Verpackungsmaterialien verwenden wollen, muss getestet werden, wie die sich auf den Produktionsanlagen verhalten, wie sie sich recyceln lassen und natürlich auch, wie sich die Schokolade in der Verpackung hält.“ Auch die gesamte Vorgeschichte eines Materials, zum Beispiel, wo die Rohstoffe herkommen und unter welchen Bedingungen sie produziert wurden, fällt in ihr Ressort.

Und dann sind da noch ihre Aufgaben als Nachhaltigkeitsmanagerin. Hierbei geht es vor allem um Lieferkettentransparenz, strategische Nachhaltigkeitsziele oder Nachhaltigkeits-Berichtswesen. Sie bereitet unter anderem Zertifizierungen etwa für das Fairtrade-Siegel oder die B-Corp-Unternehmenszertifizierung vor. Hierfür sind viele Absprachen, Konformitätsüberprüfungen und Berichterstattungen nötig und es müssen geforderte Belege und Zahlen eingeholt werden.

Studiert hat Karla Naegeli Verpackungstechnologie an der HTWK Leipzig. Schon vor ihrem Studium ärgerte sie sich über zu viele und schlechte Verpackungen in Supermärkten. „Am Anfang fand ich auch das Design spannend, aber das hat sich schnell verflüchtigt. Ich habe mich darauf fokussiert, was technisch möglich ist, um Müll zu vermeiden, das Recycling zu verbessern, welche biobasierten Materialien es gibt, und wie die Ökobilanz eines Produktes von A bis Z aussieht.“

Mit ihrem Abschluss hätte sie auch bei großen Industriebetrieben unterkommen können: „Die Gehälter mögen vielleicht nicht vergleichbar sein, aber ich kann gut leben. Für mich zählt das Gesamtpaket. Wir alle hier brennen für unser Thema. Das verbindet uns, macht die Teamarbeit effizient und spaßig. Und jeder ist hier Spezialistin oder Spezialist auf seinem Gebiet. Unsere Stimme zählt, und wir können etwas bewegen“, lautet ihr Fazit.