Ernährungswissenschaft: Kohlenhydrate, Eiweiß, Vitamine und Co.

Der sechssemestrige Studiengang Ernährungswissenschaft gehört an der Uni Potsdam zu den Life-Science-Studiengängen. Grundlegende Module zu Mathematik und Statistik, Biologie, Chemie und Physik sind in den ersten Semestern Pflicht. Danach folgen Lehrveranstaltungen aus den Fachgebieten Physiologie und Pathophysiologie sowie Biochemie der Ernährung, Ernährungstoxikologie, Lebensmittelchemie, Ernährungsmedizin und -epidemiologie.

Dabei werden die Erkenntnisse auch zu pathologischen Zuständen in Bezug gesetzt: Welche Erkrankungen werden durch einseitige Ernährung und Übergewicht verursacht – oder können durch geeignete Ernährung positiv beeinflusst werden? Welche Auswirkungen haben Schadstoffe in der Nahrung? Wie wirken Nahrungsergänzungsmittel oder Zusatzstoffe?

In der praktischen Arbeit im Studium gehe es hauptsächlich um experimentelle Methoden und Laborarbeit, erzählt Lukas Nachtigall. „Besonders spannend fand ich ein Praktikum hier an der Uni, bei dem wir unseren eigenen Körper anthropometrisch bestimmt haben, also nach bestimmten Kenngrößen vermessen haben“, erzählt der 24-Jährige. Sogenannte Indizes, wie zum Beispiel der weitläufig bekannte Body-Mass-Index (BMI), werden mit Formeln aus genau festgelegten Werten berechnet. „Und die müssen so korrekt wie möglich bestimmt werden, um aussagekräftig und vergleichbar zu sein.“

Hat der gelernte Koch durch die intensive Beschäftigung mit dem Thema sein eigenes Ernährungsverhalten geändert? „Ich koche zwar nicht anders“, sagt er, „aber die süßen Getränke habe ich mir komplett abgewöhnt, seit mir die Zusammenhänge zwischen Zuckerzufuhr, Insulinspiegel und Hungergefühl bewusst sind.“

Eine wichtige Voraussetzung für das Studium der Ernährungswissenschaft ist ein großes Interesse an Naturwissenschaften. „Gut wäre es, Fächer wie Mathematik, Biologie, Chemie oder Physik in der Oberstufe gehabt zu haben, idealerweise sogar als Leistungskurs“, betont Lukas Nachtigall.

Aber es geht auch mit geringeren Vorkenntnissen. Sogenannte Brückenkurse vor dem eigentlichen Studienbeginn sorgen für gleiche Startbedingungen. Vieles lasse sich auch während der ersten Semester noch nachholen. Allerdings dürfe man den Aufwand nicht unterschätzen: „Es gibt viel Input, man muss sich richtig reinknien und sehr viel zu Hause lernen.“

Lukas Nachtigall ist inzwischen am Ende seines Bachelorstudiums angekommen und will auf jeden Fall mit dem Master Ernährungswissenschaft in Potsdam weitermachen. Konkrete berufliche Pläne hat er noch nicht. Beschäftigungsmöglichkeiten gäbe es für ihn in Wissenschaft und Forschung, etwa in der industriellen Entwicklung von Nahrungsmittelprodukten. Gefragt sind Ernährungswissenschaftler/innen auch bei nationalen und internationalen Organisationen und Behörden, in Kliniken, in der Erwachsenenbildung oder in der Öffentlichkeitsarbeit.

Obwohl Studieninhalte zur Ernährungsberatung nicht zum Studium gehören, ist es nicht ausgeschlossen, danach als Ernährungsberater/in zu arbeiten. Um Kurse anbieten zu können, zu denen die Teilnehmenden einen Zuschuss von der gesetzlichen Krankenkasse erhalten, benötigt man jedoch ein anerkanntes Zertifikat. Eine entsprechende Qualifizierung ist nach dem Studium auch berufsbegleitend möglich.