Studiengänge rund ums Wasser: „Wir brauchen viele junge Menschen in der Wasserwirtschaft“

Rüdiger Heidebrecht: (Sauberes) Wasser ist für uns alle grundsätzlich lebensnotwendig. Darüber hinaus spielt Wasser – außer zum Trinken – in der Industrie, in der Landwirtschaft und in vielen anderen Wirtschaftssektoren eine unverzichtbare Rolle. Damit überall Wasser zur Verfügung steht, planen, bauen, warten und modernisieren Wasserwirtschaftlerinnen und Wasserwirtschaftler alle nötigen Infrastrukturen. Wir schätzen, dass drei von vier Jobs weltweit von der Wasserwirtschaft abhängen. Außerdem: Wir alle wollen Kaffee trinken, duschen oder Wäsche waschen. Selbst diese banalen Alltagsroutinen hängen von unserer Branche ab. Man muss sich nur einmal vorstellen, es käme kein fließendes Wasser aus dem Hahn oder die örtliche Kläranlage wäre kaputt – nicht sehr angenehm. Deshalb ist die Wasserwirtschaft eine krisensichere Branche. Ein Wasserwerk oder eine Kläranlage können nicht geschlossen werden, wie es vielen anderen Einrichtungen zum Beispiel während des Lockdowns passiert ist.

Rüdiger Heidebrecht: Unsere Branche ist die zweitälteste nach dem Bergbau. Die Wasserwirtschaft hat in den 80er-Jahren sehr stark an Bedeutung gewonnen – es wurde viel Infrastruktur gebaut. Gleichzeitig wurden viele Fachkräfte eingestellt, die nun im Laufe der kommenden zehn Jahre in Rente gehen. Schätzungsweise sind das 25 bis 30 Prozent der Beschäftigten. Daher brauchen wir viele junge Menschen in der Wasserwirtschaft. Für sie gibt es viel zu tun: Infrastrukturen, die seit über 100 Jahren bestehen, müssen modernisiert werden. Ganz neu gebaut wird weniger, aber was vorhanden ist, muss effizienter gemacht werden – Instandhaltung nennen wir das.

Rüdiger Heidebrecht: An der DWA gibt es beispielsweise seit einigen Jahren die Fortbildung Fachplaner/in Starkregenvorsorge. Diese ist entstanden, weil die extremen Wetterverhältnisse und der Starkregen in den Städten zunehmend zum Problem werden. Die Städte der Zukunft müssen sich verändern, sie müssen umgebaut werden. Dort wird es zu heiß und der Niederschlag ist zu hoch, deshalb muss es in Großstädten in Zukunft mehr Möglichkeiten geben, Wasser zu sammeln und zu speichern. Das bedeutet: grüne Fassaden, grüne Dächer und mehr unversiegelte Flächen. Auf einer Asphaltstraße kann nun mal nichts versickern. Auch im Ausland gibt es für Wasserwirtschaftler/innen viel zu tun, denn 80 Prozent der Abwassermenge in der Welt ist nicht gereinigt. Absolventen sollten also neben breitem Fachwissen aus dem Studium vor allem gute Kommunikationsskills mitbringen – am besten in Englisch.

Rüdiger Heidebrecht: Gerade die Generation Z legt sehr viel Wert auf eine saubere Umwelt, das sieht man zum Beispiel an der Fridays-for-Future-Bewegung. Für diese jungen Menschen bietet die Wasserwirtschaft sinnstiftende Jobs, denn unsere Branche ist vom Klimawandel stark betroffen. Das lässt sich am besten an einem konkreten Beispiel erklären: Durch die Klimapolitik kommen in Zukunft große Aufgaben in den Bereichen Renaturierung und Landschaftsplanung auf uns zu. Denn bis voraussichtlich April 2023 sollen alle Atomkraftwerke in Deutschland abgeschaltet werden, bis 2038 soll dasselbe mit den Kohle- und Braunkohlekraftwerken passieren. Überall dort, wo diese Kraftwerke einmal waren, muss das Wasser, der Boden und die Umwelt renaturiert werden. Das heißt, dass ein möglichst natürlicher Zustand der Landschaft und des Gewässers wiederhergestellt werden soll. Das ist unter anderem die Aufgabe der Wasserwirtschaftler/innen – es entstehen ja neue Seenlandschaften.