Geschichte studieren: Faszinierende Vergangenheit

„Drei-drei-drei, bei Issos Keilerei“: Diesen Merkspruch haben viele noch aus dem Schulunterricht im Ohr. „Geschichte ist jedoch viel mehr als Schulwissen“, sagt Hans-Gerd Setz, Berufsberater bei der Agentur für Arbeit Idar-Oberstein. Wer ein Geschichtsstudium in Erwägung zieht, muss sich für tiefergehende Fragen der Geschichtsforschung begeistern können: Was war damals? Wie kam es zu diesem Ereignis? Welche Rückschlüsse kann ich daraus für die heutige Zeit ziehen? „Die Methoden und Arbeitsweisen des Faches sind in erster Linie Quellen- und Literaturarbeit. Als Historiker arbeitet man vor allem mit zeitgenössischen schriftlichen Aufzeichnungen und Dokumenten“, erklärt Hans-Gerd Setz. „Für die Recherche und das Analysieren von Texten braucht man Neugier und Ausdauer sowie ein gutes sprachlogisches Denkvermögen.“ Meist werden bei der Studienbewerbung außerdem gute Kenntnisse in Fremdsprachen wie etwa Alt-Griechisch, Latein, Französisch oder Englisch vorausgesetzt. Entsprechende Nachweise können an den meisten Hochschulen innerhalb der ersten Semester nachgeholt werden.

Das Angebot an Studiengängen mit historischen Forschungsthemen ist groß. Womit sich der jeweilige Studiengang konkret befasst, hängt von der Hochschule und der Ausrichtung ab. Manche sind auf bestimmte Epochen wie Altertum, Mittelalter, Neuzeit oder Neuste Zeitgeschichte spezialisiert, andere auf bestimmte Regionen wie den Vorderen Orient oder Amerika. Wieder andere Studiengänge befassen sich mit Regional-, Landes- und Stadtgeschichte oder Wirtschafts- bzw. Sozialgeschichte. In interdisziplinären Studiengängen wie Byzantinistik oder Altorientalistik beschäftigt man sich nicht nur mit der Geschichte, sondern beispielsweise auch mit den Sitten und Gebräuchen, der Religion oder Literatur bestimmter Epochen und Kulturen.

Meist wählt man zusätzlich zum Studienfach Geschichte ein bis zwei weitere Fächer. „Als Neben- und Ergänzungsfach bieten sich die ‚historischen Hilfswissenschaften‘ wie zum Beispiel Papyrologie, Geoarchäologie, Numismatik (Münzenkunde), Diplomatik oder Sprachwissenschaften an“, sagt Hans-Gerd Setz. „Abhängig vom Berufsziel können es aber auch Archiv-, Bibliotheks-, Dokumentationswesen, Museologie, Kulturmanagement, Journalismus oder andere sein.“ Beim Lehramtsstudium belegt man ergänzend ein zweites Unterrichtsfach sowie Bildungswissenschaften.

„Geisteswissenschaftler haben keinen Arbeitsmarkt heißt es oft. Trotzdem ist die Story vom Taxi fahrenden Historiker eine Zeitungsente“, meint der Berufsberater. „Dennoch gibt es tatsächlich relativ wenige Stellenausschreibungen, die sich explizit an Historiker oder Geisteswissenschaftler wenden. Um in Konkurrenz zu Absolventen anderer Fachrichtungen treten zu können, müssen sie sich ihren späteren Arbeitsplatz ‚erarbeiten“. Das Fachstudium alleine reiche dafür in der Regel nicht aus. „Selbst in studientypischen Berufen und Branchen ist über das reine Pflichtstudienprogramm hinaus zusätzliches Engagement inner- und außerhalb der Hochschule gefragt.“ Deshalb ist es besonders wichtig, sich bei der Planung des Studiums von vorneherein an einem Berufsziel zu orientieren. Zum Beispiel durch die Wahl der Fächerkombination, den Erwerb verschiedener Zusatzqualifikationen, freiwilligen Praktika oder berufsbezogenen Nebenjobs.

Arbeitsmarktexperte Ralf Beckmann von der Bundesagentur für Arbeit bestätigt: „Der Arbeitsmarkt stellt sich für Historikerinnen und Historiker sowie Archäologinnen und Archäologen als nicht unproblematisch dar.“ Das Berufsfeld ist so klein, dass es kaum belastbare Zahlen dazu gibt, wie viele Menschen als Historikerin bzw. Historiker arbeiten. Nur knapp 300 Stellenangebote, die sich explizit an Absolventinnen und Absolventen der Geschichte richten, wurden im gesamten Verlauf des Jahres 2021 bei der Bundesagentur für Arbeit gemeldet. „Vor allem für Berufseinsteiger ist das ein Problem, bei dem der Blick über den Tellerrand helfen kann. Denn wie bei den geisteswissenschaftlichen Studiengängen insgesamt sind auch Historikerinnen und Historiker nicht auf ein bestimmtes Einsatzfeld festgelegt“, sagt Ralf Beckmann. So arbeiten viele Historikerinnen und Historiker außer in Museen oder Forschung auch in fachfernen Tätigkeiten. „Für einen erfolgreichen Berufseinstieg sind deshalb neben einem guten Abschluss immer auch Flexibilität, Praxiserfahrung und ein gutes Netzwerk wichtig.“