FAQ: Ab in die Forschung: Energiespeicher entwickeln

Krischan Ostenrath

Foto: Fabian Stürtz

Faszinieren mich große Pumpspeicherwerke, die überschüssige Wind- oder Sonnenenergie aus dem Stromnetz aufnehmen? Oder will ich Druckluftspeicher in der Erde oder Schwungräder entwickeln? Mit Wasserstoff als Energieträger oder mit Batterien für Elektroautos experimentieren? Alle, die sich mit Energiespeichern beschäftigen, stellen fest, dass es ganz unterschiedliche Verfahren gibt, beispielsweise elektrische, elektrochemische, mechanische und thermische Speicher.

Je nach Gebiet brauche ich andere Kompetenzen. Es kommen also viele Studiengänge infrage, zum Beispiel im Ingenieurwesen: Elektro- und Energietechnik, Maschinenbau, Chemieingenieurwesen, aber auch Bauingenieurwesen. Außerdem sind Geologinnen und Geologen für Speicherlösungen in der Erde genauso gefragt wie Naturwissenschaftlerinnen und Naturwissenschaftler in Physik und Chemie, die eher an grundlegenden Fragen forschen.

Im ersten Schritt sollte man sich die Frage stellen: Was genau fasziniert mich an Speichertechnologien? Ist es das Verfahren, das die Energie umwandelt, oder das Medium, das die Energie speichert? Oder geht es mir gar nicht um eine bestimmte Technologie, sondern darum, die Energiewende voranzutreiben? Dann könnte auch ein Wirtschaftsingenieurwesen-Studium oder „Energiemanagement“ das Richtige sein.

Wenn ich mir darüber im Klaren bin, kann ich mich auf Portalen wie Studienwahl, Studiensuche der Bundesagentur für Arbeit oder Hochschulkompass nach Studiengängen umschauen. Das Curriculum, normalerweise zu finden auf der Webseite der jeweiligen Hochschule, informiert darüber, wie die Inhalte gewichtet sind und ob etwa „Energietechnik“ an der Hochschule A wirklich etwas anderes ist als „Elektrotechnik“ an der Uni B. Oder ob „Klimaschutz und Klimaanpassung“ an der Hochschule C mir die Grundlagen vermittelt, um etwa später Forschungsprojekte zu managen.

Wer ganz genau weiß, was er oder sie später machen möchte, der kann ganz gezielt einen spezifischen Bachelorstudiengang wählen, zum Beispiel an einer Hochschule, die genau zu Fragestellungen der Speichertechnologie lehrt und forscht. Für alle anderen empfiehlt es sich, sich breiter aufzustellen, etwa mit einem klassischen Ingenieur- oder naturwissenschaftlichen Studiengang. Dieser muss dann nicht „Erneuerbare Energien“ oder „Energietechnik“ heißen. Darauf kann man sich im Master noch spezialisieren.

Manchmal öffnet eine Spezialisierung die Türen zum ersten Job, während es Generalistinnen und Generalisten etwas schwerer haben könnten, ihre erste Stelle zu finden. Allerdings sind die Nischen für Spezialistinnen und Spezialisten sehr klein, und manchmal, wenn sich eine Technologie als Sackgasse erweist, muss man sich umorientieren.

Neugierde und technische Offenheit sind sehr wichtig, da noch nicht klar ist, welche Speichertechnologien das Rennen machen. Bleibt Strom unser Energieträger Nummer eins oder wird es Wasserstoff? Noch wird intensiv geforscht, ob und was sich rechnet und sich im industriellen Maße skalieren lässt. Man muss seine Augen also offen halten, viel in einschlägigen naturwissenschaftlichen Magazinen lesen und bereit sein, immer wieder in eine neue Richtung zu denken.

Beharrlichkeit und Durchhaltevermögen, sich durchsetzen können, ist in der Forschung ebenfalls gefragt. Entwicklungsarbeiten sind mühsam und mit Rückschlägen verbunden. Außerdem hängt viel von Fördergeldern ab, die je nach politischen Entscheidungen wegbrechen können. Man sollte also auch kein Problem damit haben, gegebenenfalls ins Ausland zu gehen, um weiterforschen zu können. Die Teams an wissenschaftlichen Einrichtungen sind sowieso meist international aufgestellt. Man sollte also neben Mathe und IT auch in Englisch fit sein und am besten im Studium schon mal internationale Luft schnuppern.

Weltweit lautet die Devise: weg von den fossilen Brennstoffen. Geforscht wird viel, marktreif ist noch sehr wenig. In Deutschland stehen Energiespeicher erst seit Kurzem auf der Agenda. Der Arbeitsmarkt hier ist momentan also (noch) sehr klein. Wie sich dies zukünftig entwickeln wird, hängt davon ab, ob es gelingt, sich international durchzusetzen. Wer aber bereit ist, ins Ausland zu gehen, wird seinen Weg gehen. Denn gut ausgebildete Leute, die für innovative Ideen brennen, sind auch in Taiwan oder in den USA gefragt.